기독교 세계에서 어두운 내용을 담고 있는 이야기는, 특별히 어린이를 위해 쓴 이야기는 언제나 눈썹을 찡그리게 할 만큼 깊은 우려를 낳는다.책이나 영화에 등장하는 어두운 “내용물”은 마치 엄마들이 치킨 너겟에 미심쩍은 첨가물이 들어있지나 않은지 이리 저리 살펴보고 냄새를 맡아 보는 것처럼 검열의 대상이 된다. 어린이를 위한 소설을 쓰는 작가로서 나는 종종 내가 선택한 이야기 소재들을 놓고 골몰하곤 한다. 한 소년이 작은 마법의 문 열 두 개를 발견하고 그것들을 열어 본다. 그러자 소년은 종달새로 변하고 만다.이처럼 왜 이야기에는 꼭

천국은 어떻게 생겼을까? 우리에게 임할 이 나라에 대한 성경의 묘사들로부터 우리가 알아야 할 것은 무엇일까?성경에서 천국에 관하여 읽다보면 혼란스러워질 수 있다. 내생afterlife에 대한 우리의 관념들을 맞는지 확인하기 위해서 다른 데를 찾아보고 싶은 생각이 들 정도로 혼란스럽다.천국에 관한 성경의 설명이 너무 비현실적이기 때문에, 우리는 「천국에서 90분」과 「천국은 정말 있다」 같은 책들에서 천국이 실제로 어떤 곳인지 확인하고 싶은 마음이 생긴다. 천국에 있는 건물들은 정말 우리의 가장 탐욕스러운 상상의 물건들―금, 은, 보

단순 생존을 넘어서서마태복음 5장은 매우 유명한 본문이다. 이 본문은 오늘날 특히 더 중요하게 다가오는데, 그 본문을 다시 한 번 살펴보려고 한다. 예수님은 산상수훈을 전하면서 이렇게 말씀하신다. “너희는 세상의 소금이니”(13절). “너희는 세상의 빛이라”(14절). “이같이 너희 빛이 사람 앞에 비치게 하여 그들로 너희 착한 행실을 보고 하늘에 계신 너희 아버지께 영광을 돌리게 하라”(16절).예수님은 소금과 빛이라는 은유를 통해 비기독교적 사회나 기독교 이후 사회, 또는 기독교에 미치지 못하는 사회에서 살아가는 그리스도인들의

예수는 이 세상이 온통 뒤섞여 혼란한 곳이라 했다. 하나님 말씀조차 어떤 땅에 떨어지는가에 따라 전혀 다른 열매를 맺고, 알곡과 가라지가 한데 얽혀 자라기에 가라지를 뽑으려다가 알곡까지 상하게 하는 곳이 이 세상이다.세상 경제를 따르더라도, 알곡과 가라지뿐 아니라 밭에서 자라는 모든 식물이 추수 때까지 충분히 여물어 제 모습을 드러내도록 가만 두어야 한다. 추수 때가 되면 너나 할 것 없이 뿌리가 뽑힐 것이며 심판을 받고 복과 저주를 받게 될 것이다.어거스틴이 경고한 것처럼, 아직은 그리스도의 원수들과 최후의 결전을 벌일 때가 아니

우리는 믿음의 선배들이 실천했던 영적 훈련을 배울 때 분별력도 갖추게 된다. 시대가 다르니 훈련 방법도 달라야 한다. 장인의 작업실에서 배우는 도제처럼 우리는 가장 필요한 일이 무엇인지, 또 그 일에 가장 적합한 도구가 무엇인지 배워야 한다. 오늘날 특히 유용한 방법 하나는 금식 훈련이다.오늘날의 그리스도인들은 두 가지 갈망을 자주 표현한다. 첫째, 소속감을 느낄 수 있는 공동체를 갈망한다. 정신없이 반복되는 업무와 온라인상의 만남들, 끊임없이 쏟아지는 정보 홍수에 시달리는 사람들은 소외감과 고독을 느낀다. 우리는 우리가 돌아갈 집

[BEGINNING OF WISDOM 지혜의 시작] 어릴 때 나는 남침례교회에 출석했다. 우리 교회는 수요일 저녁밥을 모여서 함께 먹었다. 식사를 마친 다음에 우리는 이 노래를 함께 부르곤 했다:나는 정말 기쁘다. 하나님의 가정에 속해 있으니,그 샘물에서 주님의 보혈로 깨끗해졌으니!예수님과 더불어 상속자가 되어이 길을 걸으니,하나님의 가정, 그 가정에 속했으니.이 간단한 노랫말이 마치 담요처럼 나를 감쌌다. 부모님이 이혼하고 난 다음에 내게는 가족이 되어 줄 교회가 필요했다. 그리고 교회는 정말 나에게 가정이 되어 주었다.마땅히 그

WRESTLING WITH ANGELS 캐롤린 아렌즈의 천사와 씨름하기얼마 전 치과 예약 시간에 늦어 서두르던 중에 결정적인 좌회전 신호를 놓쳤다. 무척 놀랍게도 나는 그만 우리 가정에서는 쓰지 말아야 할 ‘나쁜’ 말을 내뱉고 말았다. (이해해 주시기를. 치과 접수원들은 지각을 가볍게 넘기지 않는데, 그동안 나는 시간 약속을 썩 잘 지키지 못했다.)“엄마!” 아이들이 소리쳤다. “응, 왜?” 나는 아무 잘못도 안 한 척하면서 폭언에다 기만의 죄까지 하나 추가하며 말을 더듬었다.역시 엄마 말씀이 다 옳았던 것 같다. 죄는 또 다른 죄

대학교 2학년 때, 나는 친구들과 함께 불신 고등학생 친구들의 구원을 위해 2시간 정도 기도하는 시간을 갖기로 했다. 교회에서 기도회를 열 예정이었는데, 그날 밤 교회에 빈 공간이라고는 세제와 살균제 냄새가 풀풀 풍기는 덩그런 청소 도구실 뿐이었다.할 수 없이 그곳에 모여 하나님께 간절히 기도했다. 우리가 아는 기도 방법은 총동원했다. 먼저 하나님을 찬양하고 우리 죄를 고백한 다음, 학생들의 이름을 한 사람 한 사람 불러 가며 기도했다.그런 다음 또 얼마간 찬양과 고백과 중보가 이어졌다. 그런데 막상 시계를 들여다보니 고작 15분밖

VIEWS PENDING RESOLUTION 결정 보류아침에 탁자 옆 의자에 앉아 있을 때나 혼자 운전할 때, 나는 큰 소리로 말씀드린다. 마침 그때 누군가 내 방에 들어오면, 그렇게 큰 소리를 내면서 기도하고 있었다는 것이 조금 부끄럽게 느껴지기도 한다.그런데 하나님께 큰소리로 말씀 드리면 나는 집중할 수 있다. 이것이 하나님과 내가 우정을 나누는 습관이 되어가고 있다.친구들 사이에 주고받는 대화에서 그렇듯이, 예수님과 나 사이의 대화 주제는 실제적인 일에서부터 구체적인 바람과 심오한 질문에 이르기까지 모든 것을 오간다. “우체국

1940년대와 50년대만 해도, 많은 철학자들이 하나님에 관한 말은 오감으로 검증할 수 없다는 이유에서 무의미하다고 믿었다. 한마디로 허튼 소리(Nonsense)라고 생각했던 것이다.그러나 그 검증주의(verificationism)는 마침내 무너졌다. 부분적인 이유는, 철학자들이 검증주의 자체를 검증할 수 없다는 것을 깨달았기 때문이다! 검증주의의 붕괴는 20세기의 가장 중요한 철학적 사건이었다.그것은 곧 철학자들이 그동안 검증주의에 눌려 있던 전통적인 철학 문제들을 다시 한 번 붙들고 씨름할 수 있는 자유를 얻었음을 뜻했다. 전통

성경이 말하도록 하라북아프리카 주교 히포의 어거스틴(354-430)은 생물학적 기원에 관한 현대의 논쟁과는 전혀 관련이 없다. 그는, 과학 혁명보다 1000년, 다윈의 「종의 기원」보다는 1500년을 앞서 성경을 해석했다. 어거스틴은 새로운 과학 이론에 맞추어 성경 해석을 ‘조정’하거나 ‘타협’하지 않았다. 그에게는 성경이 스스로 말하게 하는 것이 중요했다.어거스틴은 자신의 전 생애에 걸쳐 창세기 1-2장과 씨름했다. 이 두 장을 어떻게 이해해야 할지 조직적으로 자세히 설명하려던 그의 노력은 그의 글에 나타난 네 가지 요점에 잘 드

고아들을 위한 열정이듬해 데이비스와 에밀리는 안냐를 입양했다. 데이비스가 안냐에게 입양 허가 소식을 전하러 그 고아원을 다시 방문했을 때 다른 여자아이 둘이 데이비스에게로 달려왔다.아이들은 데이비스의 다리를 붙들고는 “아빠, 아빠” 하고 부르며 애원하는 눈길로 그를 올려다보았다. “정말 마음이 아팠어요. 그 여자아이들이 무슨 생각을 하고 있는지 제게 보였어요. ‘이 아저씨가 안냐를 입양했어. 우리가 가족을 원한다는 사실을 이 아저씨가 알면 우리도 입양해 줄지 몰라’라는 생각이었겠지요.”그의 집에서 그를 기다리는 또 한 명의 고아가

‘갈릴레이’ 시대현대인은 기독교 신앙과 과학의 관계를 논의할 때 독특한 비유 하나를 자주 사용한다. 지금이 ‘갈릴레이’ 시대라는 것이다. 갈릴레이가 주장한 지동설이 당시 교회 질서를 뒤흔들었듯, 자연 과학 분야의 새로운 발견들이 기독교의 근본 믿음을 위협하는, 위기의 시대라는 의미다.그래서 이 비유는 전통적 기독교 지식에 도전하면서 인간 기원을 추적하는 유전적^진화적^고고학적 증거와 관련된 분야에서 자주 등장한다.이런 오래된 비유를 자주 사용하는 까닭은 무엇보다 이 시대의 연대기적 속물근성 (chronological snobbery

기독교, 진화, 인간의 기원에 대한 끊임없는 논쟁의 핵심 쟁점들은 내가 저녁식사 하는 장면을 바라보곤 했던 학자 세 명에 의해 요약될 수 있다.캠브리지대학교 크라이스트칼리지를 다닐 때 나는 오크나무 판으로 만들어진 어두침침한 주방에서 밥을 먹곤 했는데, 벽에는 유명한 동문들의 유화가 걸려 있었다. 그들은 언제나 나를 내려다보았다.그중에서도 특별히, 존 밀턴, 윌리엄 페일리, 찰스 다윈 이 세 사람은 창세기를 바라보는 우리의 시각을 바꾸어놓았다. 이후로도 그들은 창세기를 읽는 세 가지 주요한 방법들을 꾸준히 대표하고 있다.존 밀턴은

최근 한 커피전문점에서 경험한 일이다. 내 앞의 손님은 카페인 없는 특대형 사이즈 커피에 무설탕 바닐라 시럽을 넣고 무지방 우유로 만든 라떼를 주문했다. 거기에 거품을 추가로 넣고 우유는 60도로 데워달라고 했다.뒤에서 주문 내용을 듣던 나는 갈등하기 시작했다. ‘아마 내 커피도 60도로 데우면 좋을지 몰라. 음…그런데 아마도 커피에 들어가는 우유를 이렇게 뜨겁게 데워달라고 하면 주문할 줄도 모르는 얼간이처럼 보이면 어쩌지.’앞의 손님 때문에 갑자기 내가 골랐던 커피에 불만이 생겼다. 그의 커피가 탐났다. 내가 어떤 커피를 마시고

예레미야 선지자는 “만물보다 거짓되고 심히 부패한 것은 마음이라”(렘 17:9)고 했다. 인간은 공통적으로 거짓말의 독성을 축소하려고 한다.인간의 타락을 잘 보여주는 행동이다. 우리는 특정한 형태의 거짓말은 괜찮다고 생각한다. 이를테면 우리는 잽싸게 라합과 코리 텐 붐을 떠올리며 그들은 거룩한 거짓말쟁이라고 한다. 혹은 거짓말을 아예 하지 않는다면 사랑이 없는 것이라고도 한다.이 글의 초안을 읽은 지인 중 몇 사람은 언제나 진실만 말한다면 무례한 사람이 될 수도 있지 않겠냐며 우려했다. 짐 캐리가 주연한 영화 에서는

교회에서 자주 사용하는 “성경공부”라는 용어는 정말 "성경을 공부한다"는 의미가 아닌 보다 포괄적인(뭉뚱그려진) 용어로 쓰이고 있다. 교회 웹사이트에서 우리는 결혼·재정·양육·기도·성경 클래스에 전부 “성경공부”라는 말이 붙는 것을 흔히 볼 수 있다.물론 이런 모임들에서는 좋은 일들이 일어난다. 사람들이 공동체 안에서 서로 관계를 형성한다. 필요한 것을 함께 나누고, 죄를 고백하고, 성경의 렌즈를 통해 어떤 주제를 탐구한다.그러나 이 모든 모임들이 성경공부인 것은 아니다. 잡동사니를 모아두는 바구니처럼, 시간이 흐르면서 “성경공부”

소모임에서 좋은 대화의 필수 조건은 좋은 질문이다. 좋은 질문은 이해하기 쉬운 표현을 사용하여 의미를 명료하게 전달하고, 해당 성경 구절에 나타난 하나님의 뜻을 정확히 드러낸다.좋은 질문은 소그룹 구성원의 필요와 그들이 처한 상황에 적절한 질문이다.또한 구성원들이 더 깊이 생각하도록 동기를 부여한다.건설적 질문은 좋은 토론을 위한 첫 걸음일 뿐이다. 좋은 질문만큼이나 중요한 것은 잘 진행되는 대화를 엉망으로 만드는 질문을 피하는 것이다. 다음은 토론을 망치는 다섯 가지 유형의 질문이다(예시 질문의 본문은 마태복음 4:1-11절이다)

드렉 리쉬모이의 [CONFESSING GOD 하나님을 고백하다] 팔복 중에서 가장 큰 오해와 불신과 무시의 대상의 되는 말씀이 이것인 것 같다. “온유한 사람은 복이 있다. 그들이 땅을 차지할 것이다.”[마태복음 5:5] 이렇게 된 이유는, 온유함의 미덕을 우리가 제대로 이해하지 못하고, 이것이 약점을 노출하는 것이라고 쉽게 생각하기 때문일 것이다.겸손이 미덕으로 칭송받지 않았던 1세기 그리스-로마에서도 온유함은 물론 가치 있는 것이 아니었다. 그리스적인 것을 열렬하게 숭배했던 니체는 온유함은 약자들이 환호하는 그들의 허위 미덕이라

드렉 리쉬모이의 [CONFESSING GOD 하나님을 고백하다]중세 신학자 토마스 아퀴나스에 따르면, 온유함이란 분노를 스스로 억제하는, 또는 쉽게 분노를 표출하는 것을 스스로 자제하는 온화함이다. 개혁자 장 칼뱅은 온유함을 다른 사람에게서 받은 상처에 쉽게 화를 내거나 공격 태세를 취하지 않는 “부드럽고 온화한 기질”이라고 부른다. 온유함은 복수나 앙갚음을 하려고 애쓰거나 몰두하지 않고, “악한 사람들에게 그들과 똑같이 행동하는 것이 아니라 끝까지 견뎌낼 준비가 되어 있는” 마음이다. 이것은 이웃들에게 행하는, 하나님 앞에서의 겸